Les rêves de conquêtes spatiales deviennent aujourd'hui de plus en plus à portée de main. Mais pas encore assez vite à mon goût, malgré les progrès technologiques. Je n'ai pas eu la chance d'assister un certain 16 juillet 1969, à l'envol de la fusée Saturn V, majestueux colosse de 3 000 tonnes, s'arrachant lentement du sol dans une mer de feu pour aller défier l'espace. La vision de cette fusée titanesque, m'avait enfant ébloui, fasciné, pétrifié, et l'exaltation éprouvée à la vue des vols spatiaux ne m'a, depuis, jamais quitté.
Si je n'ai pas pu assister à cet événement historique, j'espère bien voir, en revanche, le pied des hommes fouler pour la première fois le sol martien. En matière de prédiction, je ne vais pas me hasarder à lancer une date, tellement cette entreprise hors-norme s'avère immensément complexe. Fondée sur une volonté politique claire et forte, assortie d'objectifs réalistes, elle s'effectuera nécessairement en plusieurs étapes, et demandera la collaboration de plusieurs entreprises privées, voire de plusieurs pays. Une coopération économique et technologique en somme, comme elle se fait déjà pour un grand nombre de missions spatiales. Tout le contraire du programme Apollo, qui était le fruit d'une compétition acharnée, dans le contexte de la Guerre froide, entre les deux plus grandes puissances de l'époque.
En matière d'exploration spatiale, il est vrai que nos rêves prennent souvent le pas sur la réalité. Je ne peux m'empêcher de penser à un numéro de Paris-Match qui, publié en juillet 1969, (1) dans l'euphorie du programme Apollo, s'enflammait à juste titre sur les perspectives d'explorations spatiales qu'on imaginait fructueuses. À la suite de l'exploit réalisé par les astronautes Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins, on imaginait déjà que l'homme irait fissa construire des bases lunaires souterraines creusées dans la roche, avec piscines et salles de sport, pour y vivre en sélénites... Quant à savoir de quoi les hommes allaient se nourrir pendant leur séjour, c'est assez simple : la nourriture serait fabriquée et obtenue à partir de la roche basaltique, (!) transformée, selon les besoins, en steaks de plastique, laitages de synthèse, ou, graal suprême, pâtisseries de laboratoire ! Des usines électroniques assemblant des micro circuits seraient construites et enverraient sur Terre, par fusée-cargo, les dernières innovations technologiques. Estampillées non pas, Made in China, mais bien, « Made in the Moon » ! Les élucubrations futuristes de Marc Heimer prêtent à sourire aujourd'hui, mais il reste que l'incroyable défi de faire marcher l'Homme sur la Lune, nous a donné des rêves d'aventures démesurés.
Seulement, l'enthousiasme des débuts est vite retombé, et depuis le dernier vol d'Apollo 17, en 1972, la conquête de la Lune a été jetée aux oubliettes, et les vols habités drastiquement confinés à la seule orbite basse. Il semblerait que la donne ait changé depuis qu'on a découvert de l'eau sous forme de glace sur la Lune, et qu'on projette sérieusement d'y retourner, avant d'envisager d'aller poser le pied sur Mars. La construction d'une station orbitale lunaire constituerait une sorte de camp de base idéal avant l'ultime chevauchée vers la planète rouge. Afin de préparer nos astronautes à des voyages plus longs, soumis aux radiations et au rayonnement cosmique. Les projets Artemis ou Lunar Gateway sont dans les cartons de la NASA, laquelle semble enfin afficher, en matière de vols habités, des ambitions retrouvées. Mais il faudra sans doute aussi compter avec les Chinois, qui ont envoyé avec succès un rover sur la face cachée de la lune, et viennent de faire atterrir Zhurong sur la surface de Mars ! Si la NASA espère envoyer une fusée pour Mars en 2030, d'autres scientifiques, un peu plus prudents, nous avertissent déjà que ça ne sera pas avant...2050 ! Rendez-vous est pris. J'aurai près de 80 ans, et j'espère bien être encore là pour être témoin de cette incroyable aventure humaine et apprécier pleinement cet exploit forgé à la poigne de nos rêves.
À tous ceux qui ne comprennent pas pourquoi sont englouties des sommes jugées parfois pharaoniques dans des programmes spatiaux, je répondrai deux choses : d'abord, que ramenées proportionnellement par contribuable, les sommes deviennent presque dérisoires. Par exemple, la mission Rosetta, portée et financée par l'ESA, a coûté 1,5 milliards d'euros, auxquels la France a contribué à hauteur de 250 millions d'euros. Divisez cette somme par le nombre de contribuables sur une période de 20 ans, (temps qu'a duré la mission) et vous aurez une idée assez précise du montant astronomique sorti de la poche du contribuable : même pas un euro !
Ensuite, c'est parfaitement méconnaître d'où nous venons : comment ignorer que nous sommes une partie intégrante du monde du vivant, dont l'ADN s'inscrit dans une logique naturelle d'expansion et de conquêtes ? Explorer, pour s'approprier de nouveaux environnements, est bien la marque emblématique du vivant. Depuis que la vie a émergé des océans pour aller s'établir sur la terre ferme, les continents, et aujourd'hui l'espace sidéral, son rayon d'action n'a jamais cessé de s'agrandir. Ainsi va le mouvement de la vie.
Mais il est tout aussi vital, pour nous, de savoir d'où nous venons, pour mieux comprendre notre monde. Et satisfaire notre soif de connaissances est une nécessité. Depuis la nuit des temps, depuis que l'Homme a levé les yeux vers le ciel, pour en contempler la beauté et les mystères, nous sommes perpétuellement happés par le désir d'explorer l'inconnu, de mieux l'approcher pour en saisir les méandres, obnubilés par cette Terra Incognita, sur laquelle nous voulons fièrement poser notre empreinte. Ainsi va l'Homme, mû par une curiosité naturelle, grâce à laquelle il ne peut s'empêcher de se créer de nouveaux défis. Voilà ce qui détermine notre condition et nous a amené à délaisser nos grottes caverneuses, pour devenir ce que nous sommes aujourd'hui.
Si le robot Perseverance qui s'est posé avec succès sur Mars, apportait la preuve d'anciennes traces de vie microbienne, cette découverte fantastique révolutionnerait notre façon de voir le monde, et donnerait à penser, que le vivant n'est pas l'apanage de notre seule Terre. Au regard du nombre d'étoiles et de galaxies peuplant l'Univers, les probabilités penchent en faveur de la présence de la vie ailleurs que chez nous, quand bien même ses conditions d'apparitions obéiraient à une collusion de circonstances exceptionnelles. Je suis personnellement convaincu que la vie est bien présente sur d'autres planètes, sous des formes dont nous n'avons même pas idée. Mais cette croyance, qui m'a toujours habité, n'a aucun poids sans l'once d'une observation empirique qui viendrait la confirmer.
Aller sur Mars, oui, mais pour y faire quoi ? Certainement pas pour y planter un drapeau, ramasser de jolis cailloux, et revenir dare-dare. Le but est tout autre. Il ne s'agit pas de la visiter, mais bien de l'habiter. À l'image de ce qui se fait actuellement en Arctique, nous pourrions envisager l'implantation d'une base scientifique pour mieux étudier Mars, avant d'aller préparer sérieusement une future et hypothétique colonisation. Quoi qu'il en soit, nous avons besoin d'un programme spatial ambitieux, à la mesure de nos connaissances technologiques, pour porter ce projet d'exploration risqué en terre martienne. Aucune aventure humaine de cette envergure ne pourra se réaliser sans mobiliser toutes les énergies possibles. Sans compter qu'un tel programme devra nécessairement trouver l'assentiment et l'appui du public. Car, quand il s'agit de dépenser l'argent du contribuable, il est bon que celui-ci cautionne et approuve ces choix budgétaires qui, dans le cadre d'un vol habité sur Mars, prendront des proportions substantielles.
C'est à cette condition qu'on pourra mieux cerner, entreprendre et mettre en pratique ce vieux rêve d'exploration martienne. Quel intérêt à entreprendre ce long voyage sur Mars pour n'y réaliser finalement que des expériences scientifiques, dont le public ne saisirait pas les enjeux ? L'exploration spatiale est avant tout une aventure humaine. Elle a besoin d'une histoire, d'un récit pour s'accomplir, d'une mythologie motrice à laquelle l'humanité est prête à s'identifier. Depuis la nuit des temps, Mars fait rêver, jamais aucune autre planète n'aura exercé, dans l'imaginaire populaire, autant de fascination et de fantasmes mêlés. Elle pourrait bien devenir un formidable catalyseur d'innovations technologiques. L'histoire montre, en effet, que l'industrie spatiale peut faire, en peu de temps, des bonds de géant, mais il faut s'en donner financièrement les moyens et porter un projet visionnaire d'une réelle ampleur.
Elon Musk semble aujourd'hui cristalliser la démesure du rêve spatial, capable de booster non seulement les techniques d'ingénierie, mais de porter un projet fou, celui de faire vivre des hommes et des femmes sur Mars. Loin de n'être qu'une lubie de milliardaire, cette idée saugrenue, irrationnelle, est portée par la conviction que le sort de l'humanité est en jeu. Il veut vraiment envoyer des hommes et des femmes coloniser Mars, parce que c'est une conviction qu'il a toujours eue, qui le guide continuellement, et se trouve à l'origine du développement de sa société SpaceX. Cette perspective de colonisation que certains réprouvent ou jugent irréaliste, improbable et inutile, moi, je la trouve incroyablement excitante, même si potentiellement dangereuse et mortelle. Bien que Mars soit une planète physiquement hostile pour nous, humains, à mon sens, rien n'arrêtera l'homme dans son désir d'exploration. J'aime à citer Constantin Tsiolkovski, père de l'astronautique et de la fusée spatiale moderne, qui écrivait il y a un siècle : « La terre est le berceau de l'humanité, mais on ne passe pas sa vie dans un berceau. »
L'engouement pour Elon Musk, personnage iconoclaste, prouve qu'une partie de l'humanité est même prête à prendre tous les risques pour vivre cette aventure spatiale, et que les sacrifices qu'elle consent à subir, ne lui font absolument pas peur.
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| Mars, comme vous ne l'avez sans doute jamais vue. La caméra HIRIS, embarquée sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, nous offre une série de clichés d'une incroyable beauté. |
Alors, allons-nous devenir Extra-Terrestres ? Rêve, fantasme, ou bientôt réalité ? Le documentaire de Ruth Chao analyse les différentes étapes qui vont permettre, en théorie, à l'Homme de donner corps à ses rêves d'exploration spatiale. Et la grande question qui anime les scientifiques aujourd'hui est celle de la vie. Mars cristallise tous les espoirs placés dans cette quête du vivant. Petite sœur jumelle de la Terre, elle pourrait, en effet, abriter d'anciennes traces de vie depuis que l'on sait, avec certitude, que des étendues d'eau y couvraient sa surface, et que des sols argileux y ont été découverts. À rebours de la Terre, dont la tectonique des plaques a complètement restructuré la surface, Mars est un livre ouvert qui a gardé intactes les traces primitives de son passé géologique. Elle possède, incrustée dans ses roches, la mémoire vivante de ce qui s'est passé il y a près de 4,5 milliards d'années.
Voilà pourquoi envoyer des robots sur Mars permettra de mieux comprendre ce qui s'est passé au début de la formation de notre planète, avec l'espoir, peut-être, de savoir comment les éléments prébiotiques se sont structurés pour former les premières briques du vivant. Étudier Mars nous aidera à mieux cerner ce fil si ténu qui sépare le vivant de l'inerte. Bien sûr, toutes les missions sur Mars auront pour objectif de savoir si une chimie du vivant a pu se produire, et dans la négative, question tout aussi fondamentale, pourquoi elle ne s'est pas réalisée. Assez proche de la Terre il y a 4,5 milliards d'années, Mars a par la suite subi des évolutions différentes, mais s'il y a eu en ces temps reculés l'amorce d'une chimie microbienne, alors la vie pourrait bien être plus présente qu'on ne le pense dans l'univers. Et la question métaphysiquement angoissante de savoir si nous sommes seuls, trouverait, enfin, un début de réponse.
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| Mars a parfois des airs étrangement familiers. Cette petite sœur jumelle de la Terre pourrait bien livrer une réponse définitive à la question qui obsède tant les scientifiques : y a-t-il eu de la vie sur Mars ? |
Ce voyage sur Mars, c'est surtout un nombre impressionnant de défis technologiques, psychologiques, biologiques et humains à relever. Ils se dressent devant nous, telles des montagnes infranchissables. Serons-nous capables de les surmonter pour réaliser ce projet ambitieux ?
En tentant d'aller coloniser Mars, ou tout du moins de s'y installer provisoirement, l'Homme risque bel et bien de devenir lui-même ce martien qu'il s'est tant complu à imaginer des décennies durant ! Car si le Martien reste dans l'imaginaire populaire la figure emblématique de l'Extra-Terrestre, le premier Extra-Terrestre officiellement reconnu sera sans doute l'homme lui-même. Ce voyage vers la planète rouge préfigure une nouvelle ère d'exploration qui amènera, à long terme, l'espèce humaine à s'extraire du cocon terrestre pour s'expatrier vers d'autres planètes, sous d'autres cieux. Même si certains scientifiques en doutent, je crois que le vol habité constitue l' enjeu majeur des prochaines décennies, et tentera d'apporter une réponse définitive à la question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers. Si nous voyageons dans l'espace, et ce n'est pas là le moindre des paradoxes, c'est aussi pour savoir d'où nous venons. L'exploration spatiale essaye d'apporter une réponse à la question vertigineuse de nos origines.
Bien sûr, chaque défi technologique ouvre de nouveaux espaces de connaissance, et nous ramène immanquablement à la question de nos origines et de celle de l'Univers. Si la théorie du Big Bang fait aujourd'hui consensus parmi les scientifiques, elle se heurte néanmoins à une question vertigineuse : qu'y avait t-il avant ? Cette question, que je me suis posée mille fois, est juste impensable, et renvoie inévitablement aux mystères de nos origines. Comment comprendre qu'il n'y ait rien avant le Big Bang, que le temps n'existait pas ? Comment peut-il seulement ne rien avoir ? Je ne sais pas comment comprendre ce rien. Comment ce rien se traduit-il en physique ? Et surtout, comment comprendre que l'univers se soit formé, développé, complexifié à partir de ce rien, ou à partir de rien ? C'est juste incompréhensible, mais ce n'est pas parce que nous ne le comprenons pas, que nous ne le concevons pas, que nous ne le conceptualisons pas, que la chose est impossible. Einstein était persuadé que Dieu ne jouait pas aux dés, mais essayer de comprendre l'univers, c'est déjà présupposer une finalité à un monde qui n'en a, peut-être, pas.
(1) Paris-Match n°1053 - 12 juillet 1969 (p 60 à 66).
Bonus :
Vidéos :
Dans la collection Science et Vie :
- Entretien avec l'astrophysicien Francis Rocard qui fait ici le point sur les dernières missions sur Mars, et notamment la dernière, Perseverance, dont il donne un aperçu détaillé des différentes phases. (HDTV -Ts- 16mn)
- La course à la planète rouge. (HDTV - 2018 - VF - Ts - 45 mn)
- La colonisation de Mars. (HDTV - 2015 - VF - Ts - 21 mn)
- Crash sur Mars. (HDTV - 2018 - VF - Ts - 44 mn) Cette simulation d’un vol sur Mars, avec son lot d’imprévus, participe davantage du récit de fiction que du documentaire scientifique. On appréciera toutefois les interventions éclairantes de Robert Zubrin, spécialiste en ingénierie spatiale, et fondateur de la Mars Society.
- Mars l'ultime frontière. (HDTV - 2018 - VF - Ts - 52 mn) Le documentaire vaut surtout pour la présentation du moteur de la (future) fusée magnéto-plasma à impulsion spécifique variable (VASIMR) qui permettrait de faire le voyage de la Terre vers Mars en seulement deux mois. Cette fusée au plasma développe un moyen de propulsion, qui n'est pas encore, à l'heure actuelle, maîtrisé. Il s’agit, ni plus ni moins, de chauffer électriquement un gaz (l’argon) pour le transformer en plasma de plusieurs millions de degrés, et provoquer de fortes accélérations. Mais il est bien évident qu'à cette température, les parois de la fusée n'y résisteraient pas, d'où l'utilisation de champs magnétiques. Ce moyen de propulsion développé depuis une trentaine d'années par un ancien astronaute, Franklin Chang-Diaz, n'en est encore qu'au stade expérimental.
- ExoMars; à la conquête de la planète rouge, nous fait part des déboires et imprévus qui ont émaillé cette mission spatiale ambitieuse, orchestrée par l'ESA. Dommage que le documentaire ne s'intéresse qu'aux préparatifs de la mission, et non à ses résultats effectifs. ExoMars fut malheureusement entaché par le crash du petit module atterrisseur Schiaparelli qui s'est écrasé à la surface de Mars. Par contre, la sonde TGO réussira sa mise en orbite autour de Mars, et sa caméra CaSSIS embarquée, nous en révélera des images saisissantes. (HDTV - 2016 - VF - 53 mn -Ts)
- Extrait du DVD Des étoiles plein les yeux :
- La recherche spatiale, pour ou contre ? André Brahic. (Remux DVD - MKV - 4mn)
- Le robot aux yeux chimiques. Violaine Sautter. (Remux DVD - MKV - 4mn)
- On saura bientôt s'il y a de la vie sur Mars. Jean-Pierre Bibring. (Remux DVD - MKV - 3mn)
- Figurant en bonus sur le Blu-Ray de la série docu-fiction, Mars, (2016) de Ron Howard et Brian Grazer, le témoignage d'une pléiade de scientifiques qui affichent leur enthousiasme communicatif (!) sur les chances de réussite d'un vol habité sur Mars, et tentent d'apporter des solutions concrètes aux nombreuses difficultés qui ne manqueront pas de se présenter aux astronautes. (Remux Blu-Ray - VOSTFR - MKV - 35 mn)
- L'homme qui voulait plonger sur Mars. (HDTV - 2017 - 86 mn - Ts ) Après la Lune, Mars... En 2030 paraît-il....Mais la somme des défis à surmonter pour réaliser ce rêve de conquête spatiale totalement démesuré est assez effarante. Personnellement, vu l'ampleur de la tâche, je pencherais plutôt pour 2050...
- Mars, 24 heures sur la planète rouge. (HDTV - 2019 -M2ts - 2,63 Go) Mars comme vous ne l'avez sans doute jamais vue. La caméra Hirise nous offre des images de la planète rouge d'une précision fabuleuse, livrant des paysages martiens d'une beauté stupéfiante, aux formes parfois surréalistes et soumis, comme sur Terre, aux vicissitudes des saisons. Avec, en filigrane, l'éternelle question qui taraude tant de scientifiques et motive toutes les missions martiennes : y a-t-il eu de la vie sur Mars ?
- Roving Mars. (Remux Blu-Ray - 2006 - VOSTFR+VF - MKV - mn) Nous voilà dans les entrailles de la NASA pour assister à la confection des robots Spirit et Opportunity destinés à se poser sur Mars. Le documentaire insiste notamment sur les difficultés techniques de cette mission périlleuse.
- Radio :
Sur Mars :
- SF : Objectif Mars. (France Culture 2019 - FLAC - 47mn) Le mythe du Martien à travers la littérature et le cinéma. Ou comment, dans l'imaginaire populaire, l'image du Martien a évolué au fil du temps. Avec les interventions de Jehanne Rousseau, Danièle André et Aurélie Villers. (France Culture 2019 - FLAC - 58mn)
- Objectif planète rouge. Un entretien fascinant avec l'astrophysicien Jean-Pierre Bibring, qui nous offre une piste de réflexion sur les conditions qui ont présidé à l'émergence du vivant, et met en brèche, au passage, quelques idées reçues sur l'habitabilité d'une planète qui présuppose une distance idéale entre une planète et son étoile. En fait, nous explique Jean-Pierre Bibring, la capacité d'une planète à abriter la vie ne dépend pas fondamentalement de sa distance au soleil. Elle est surtout liée à des processus internes de radioactivité et de tectoniques des plaques, dont l'activité permet de créer un effet de serre et une atmosphère. (France Culture - FLAC -60 mn)
- "La question est de savoir si Mars a été habitée". Jean-Yves Le Gall, président du Centre national d'études spatiales, et le planétologue François Forget font le point sur les dernières missions en partance vers Mars. Avec, en toile de fond, l'émergence de nouveaux acteurs économiques dans l'industrie spatiale, tels les Emirats arabes unis, qui ont mis sur pied la sonde Amal. Ayant pour but d'étudier la météo sur Mars, elle vient d'être mise en orbite avec succès en février de cette année. (France Inter 2020- FLAC - 24 mn)
- Conquête de Mars : un chemin encore long ! Quelques spécialistes nous énumèrent les obstacles à franchir pour réussir à poser un vaisseau spatial sur Mars, et la liste est plutôt longue ! ( France Inter 2020 - FLAC - 22 mn)
- Prochain arrêt : Mars ? (France Culture 2018 - FLAC -59 mn) Christophe Lasseur et François Forget
- Plus trop seul sur Mars ? (France Culture 2021 - FLAC -59 mn)
- Objectif Mars. (France Inter 2017 - FLAC - 46 mn) avec le réalisateur Thierry Robert, auteur du documentaire L'homme qui voulait plonger sur Mars.
- Objectif Mars : des missions et des hommes. Avec Francis Rocard. (France Inter 2020 - FLAC - 55 mn)
- La vie sur Mars, mode d'emploi. (France Inter 2017 - FLAC - 54 mn) Avec les interventions de Florence Porcel et du planétologue François Forget.
- La vie sur mars est-elle vivable ? Assurément, certains le croient... ( France Culture 2016 - FLAC - 58 mn)
- Mars : l'eau, l'air, la vie ? ( France Culture 2018 - FLAC - 58 mn) C'est toujours un plaisir que d'écouter François Forget parler de Mars avec autant de passion et de ferveur. Le planétologue émet quelques hypothèses sur la disparition de l'atmosphère martienne.
- La planète Mars, ce sont les archives perdues de la Terre. (France Inter 2020 - FLAC - 54 mn) Nous voilà en compagnie de Violaine Sautter, géologue et chercheuse, grande amoureuse des pierres et des cailloux. Elle nous raconte comment lui est venue sa fascination pour la planète rouge. Ce portrait brossé dans l'intimité d'une conversation est aux antipodes de l'image d'Epinal du chercheur que l'on peut se faire. Violaine Sautter déploie avec nonchalance une inclination naturelle à la rêverie et au voyage. Au son de sa voix si douce et de son phrasé si particulier, elle nous embarque sur les rivages martiens à travers un cheminement méditatif diablement stimulant. Si la chercheuse a la tête dans les étoiles, elle a, par contre, les pieds bien sur terre. C'est en effet elle qui a collaboré à l'élaboration du laser français ChemCam, en activité sur le robot Curiosity envoyé sur Mars. C'est encore elle, qui participe à la mission Perseverance, grâce à l'instrument embarqué, Supercam, dont la tâche est d'analyser la composition chimique des roches martiennes. Une belle consécration pour celle qui aime tant sonder le cœur des pierres.
- Curiosity sur Mars : l’espace est-il l’avenir de l’Homme ? (France Culture 2013 - FLAC -60 mn) Une table ronde diablement animée et tout en émulation. Patrick Baudry échauffé par le manque d'ambition du CNRS et de l’ESA en matière de vols habités, incapables, à ses yeux, d’avoir un projet spatial visionnaire, se pose en contradiction flagrante avec Francis Rocard, responsable des programmes d'exploration du système solaire au CNES. Le débat est vif, parfois tendu, Patrick Baudry pestant contre les milliards dépensés avec nos impôts dans l'ISS, alors que Mars nous tend les bras. Si l'ISS a bien englouti des milliards d'euros, elle s'avère pourtant nécessaire dans l'optique d'un long séjour de l’Homme dans l’espace. On ne peut tout de même pas envisager un vol habité au long cours sans étudier a minima les effets physiologiques et psychologiques de l'impesanteur sur le corps humain. Mars n'est pas la Lune, et si on envisage d'y envoyer des hommes, le mieux est qu'ils en reviennent vivants...! Je m'étonne que Patrick Baudry feigne d'ignorer l'utilité de ces missions scientifiques à bord de l'ISS, mais à la lumière de ses récentes déclarations excessives pleines d'aigreur et de rancœur sur Thomas Pesquet, on peut légitimement se demander quelle mouche a donc piqué Patrick Baudry ?
- Atterrissage du rover Perseverance : pourquoi autant d'engouement autour de la planète Mars ? (France Inter 2021 - FLAC - 37 mn) L'astrophysicien Francis Rocard et le planétologue William Rapin répondent aux questions des auditeurs.
Sur l'exploration spatiale :
- La grande aventure de la conquête de Mars. L'astrophysicien Francis Rocard fait l'inventaire des principales missions qui ont permis d'affiner nos connaissances sur Mars. (France Inter 2018 - FLAC - 54 mn)
- Exploration spatiale : des robots ou des hommes ? (France Inter 2018 - FLAC - 52 mn)
- SpaceX la nouvelle course à l'espace ? (France Culture 2018 - FLAC -58 mn)
- Qui arrêtera Elon Musk ? (France Culture 2020 - FLAC -58 mn)
- Elon Musk, l'entrepreneur interstellaire. (France Culture 2021 - FLAC -58 mn)
- L'espace à quoi bon ? (France Culture 2019 - FLAC -54 mn) Un débat entre Francis Rocard et l'historien des sciences, Jacques Arnould, sur l'utilité des vols spatiaux. Tous deux tentent d'apporter des réponses convaincantes aux sempiternels "à quoi ça sert" et "ça coûte trop cher." Et ils le font plutôt bien. (France Culture 2019 - FLAC -45 mn)
- Aux origines de la conquête spatiale. (France Culture 2018 - FLAC -59 mn)
- Conquête spatiale : Mars, ça repart ? (France Culture 2018 - FLAC - 40 mn)
- L'esprit de conquête. (France Culture 2018 - FLAC - 59 mn)
- L'épopée de l'exploration spatiale.(France Inter 2020 - FLAC - 42 mn)
- Les nouveaux aventuriers de l'espace. Le privé dans la course aux étoiles. (France Culture 2015 - FLAC - 54 mn) Ces nouveaux aventuriers montrent combien l'arrivée du privé dans le spatial a complètement changé la donne. Le New Space ouvre une nouvelle ère spatiale en bouleversant le marché des lanceurs. Le Traité de l'espace signé en 1967 régissant le cadre juridique de l'exploration spatiale risque bientôt de voler en éclats...
- Nouvelles frontières de la conquête spatiale. (France Culture 2015 - FLAC - 54 mn) Les spationautes Jean-Loup Chrétien, Claudie et Jean-Pierre Haigneré, Léopold Eyharts, Jean-François Clervoy et Michel Tognini nous font part de leur expérience à bord de la station spatiale internationale et de leur émerveillement face au spectacle offert par la beauté de notre planète. Le témoignage de Claudie Haigneré m'a laissé rêveur : quel spectacle époustouflant que de pouvoir écouter La Callas au casque, en contemplant notre belle planète bleue à travers la Cupola de l'ISS !
- Du tourisme spatial à la colonisation céleste. (France Culture 2021 - FLAC - 58 mn)
- Voyage spatial vers l'infini et au-delà. (France Culture - FLAC - 59 mn) Stéphane Mazouffre et Richard Heinemann mettent le nez sous le capot des fusées et nous présentent les différents moyens de propulsion, actuels et futurs.
- Terraformation, le grand déménagement. (France Culture 2018 - FLAC - 58 mn) Avec l'incontournable Jean-Pierre Bribing, manifestement peu enclin à penser que la Terraformation soit la solution idéale aux astronautes qui voudraient rendre Mars habitable en créant les conditions climatiques propices à accueillir la vie.
Les mystères de l'Univers :
- David Elbaz, astrophysicien. (France Inter - 2017 - FLAC - 43 mn)
- À la recherche de la vie dans l'univers. (France Culture 2020 - FLAC - 58 mn) Avec sa verve et son humour habituels, André Brahic nous fait faire un petit tour du système solaire et de l'univers dans une quête effrénée du vivant.
- Qu’est-ce que le vivant ? (France Culture 2016 - FLAC - 59 mn) Intarissable Jean-Pierre Bibring, donnez-lui la parole, et vous ne pouvez plus l'arrêter, et c'est tant mieux, tellement ce qu'il dit est passionnant. Il nous convie à nous interroger sur les origines du vivant. L'astrophysicien formule l'hypothèse que l'émergence du vivant est le fruit d'une incroyable succession de contingences, qui l'amène à supposer que ce qui s'est produit sur Terre, ne peut finalement arriver qu'une seule fois. La collision d'une planète avec la Terre qui a donné naissance à la Lune, (laquelle a permis la stabilité de l'axe de rotation de la Terre), ou encore la migration interrompue de Jupiter vers le soleil sont quelques-uns des événements astronomiques qui incitent JP Bibring à penser que l'apparition de la vie est intrinsèquement liée au hasard, et que la Terre est unique. Mais en sommes-nous certains ? Sommes-nous sûrs que le vivant ne puisse pas émerger dans d'autres conditions et circonstances ? JP Bibring semble penser qu'il est illusoire de vouloir absolument chercher la vie ailleurs, puisqu'elle est le fruit d'un processus évolutif unique, qui a une chance infinitésimale de se reproduire, tel quel, dans d'autres systèmes solaires. Personnellement, au vu du peu que nous connaissons de l'univers et des systèmes solaires (le nôtre y compris), je ne le crois pas, mais je rejoins Jean-Pierre Bibring lorsqu'il affirme que le vivant en lui-même, est un des possibles, parmi une multitude d'autres possibles, et que nous pourrions finalement découvrir autre chose que la vie.
- L'histoire de la théorie dite du "Big Bang" : une succession de malentendus. (France Culture 1996 - FLAC - 30 mn) L'astrophysicien Marc Lachièze-Rey revient sur l'émergence de la théorie du Big Bang au cours du 20ème siècle.
- Jean-Pierre Bibring, astrophysicien. (France Inter 2015 - FLAC - 54 mn) Un petit cours d'histoire des sciences. Vivifiant.
Livres et revues :
- Elon Musk par le journaliste Ashlee Vance. Indispensable pour mieux cerner le personnage et comprendre la réussite de SpaceX. Elon Musk a révolutionné l'industrie spatiale grâce à des méthodes de management efficaces, un travail acharné, et s'est révélé, au final, un partenariat indispensable de la NASA. Sa philosophie se résume à ce slogan édifiant : réaliser l'impossible. Il pourrait bien concrétiser ce rêve un peu fou : aller sur Mars. (PDF - 368p)
- Paris-Match Hors-Série avec une série d'interviews de Francis Rocard, Jean-Yves Le Gall, Jim Lovell, Buzz Aldrin, Thomas Pesquet, Jean-Loup Chrétien, Claudie Haigneré. Passionnant ! Paris-Match a mis le paquet pour concocter ce numéro spécial dédié à la conquête spatiale !
- Ciel et Espace Hors-Série 2017. L'Homme sur Mars. Le défi du siècle. ( (Extraits - PDF - 83p)
- Ciel et Espace n°543. L'Homme sur Mars. À quel prix ? (PDF - 9p)
- Ciel et Espace n°574. (PDF - 12p)
- Ciel et Espace n°550. (PDF - 8p) Mars sur Terre.
- Ciel et Espace n°507. Vie sur Mars. Une recherche déroutante. (Août 2012 -PDF - 3p)
- Ciel et Espace n°573. La nouvelle étoffe des héros. (Octobre-Novembre 2020 -PDF - 6p)
- Mars planète bleue ? de Jean-Pierre Bibring. Édition Odile Jacob, 2009. (Extraits - PDF - 4p)
- Dernières nouvelles de Mars, de Francis Rocard. (PDF -132p)
- Des étoiles et des hommes de Giovanni Bignami. Édition Cherche Midi, 2012. (Extraits - PDF - 4p)
- 1926 la première fusée spatiale. Les grands découvreurs de l'espace : de l'Antiquité à nos jours. Édition Atlas, 2011. (Extraits - PDF - 2p)
- L’homme de Mars. Maupassant. (PDF - 4p)
- Paris-Match 1969. ( (Extraits - PDF - 8p) Marc Eimer nous fait doucement rêver avec ses scénarios futuristes de bases lunaires !
- Vaisseaux spatiaux, une histoire illustrée du réel et de l’imaginaire. ( (Extraits - PDF - 14p)
Superbement illustré, cet ouvrage retrace l'histoire des pionniers de l'astronautique et l'évolution des vols spatiaux. Hommage à Constantine Tsiolkovski, Hermann Oberth, Robert Goddard, Max Valier.... (PDF - 16p)
Audio :
- Mars.Jean-Pierre Bibring. (Flac - 52 mn)
1.40 ans d'exploration spatiale.
2.Mars, une planète unique
3.Cratères, plaines, volcans et gorges
4. Traces d'eau, traces de vie ?
5.Les programmes d'exploration de Mars.
6.Niches, microfossiles et organismes vivants.
Petite liste de livres de vulgarisation scientifique qui se laisse facilement dévorer :
- Chronique des atomes et des galaxies, d'Hubert Reeves, Édition du Seuil,
- 2040, tous dans l’espace ? Hugo et Maxime Lisoir. Alisio, 2021.
- Mars planète bleue ? de Jean-Pierre Bibring. Édition Odile Jacob, 2009.
- Des étoiles et des hommes de Giovanni Bignami. Édition Cherche Midi, 2012.
- De Feu et de Glace, planètes ardentes. André Brahic. Édition Odile Jacob, 2010.
...et de films sur Mars à découvrir :
- Himmelskibet. (Holger-Madsen, 1918) Une curiosité kitsch où les Martiens en vénérables pacifistes végétariens s'appliquent à faire la morale à nos courageux astronautes, qui débarquant de leur gros astronef, grenades à la main, ne sont pas venus sur Mars avec les meilleures intentions...! DVD Nordisk Film.
- Aelita. (Yakov Protazanov, 1924) Une évocation de Mars avec ses décors futuristes aux lignes géométriques avant-gardistes et ses costumes exotiques, mais l'épisode martien sert de prétexte à une immersion dans la Russie du début du 20e siècle. BO magistrale et envoûtante de Philip Glass. DVD Éditions Montparnasse, 2010.
- Les envahisseurs de la planète rouge. (William Cameron Menzies, 1953) Un film merveilleusement naïf dédié à l'enfant qui sommeille en nous. DVD Artus, 2011.
- La Martienne diabolique. (David MacDonald, 1954) Pamphlet féministe résolument loufoque ! DVD Bach Films, 2012.
- Mission to Mars de Brian De palma, (2000) se sert du fameux visage de Mars (configuration du paysage martien prenant la forme d'une figure humaine) découvert par la sonde Viking 1, pour évoquer la présence d'une vie mystique extraterrestre, nimbée d'un halo de mystère. Cette rencontre du 3e type exprimée à travers un esthétisme singulier m'a plutôt décontenancé, et je trouve que c'est le point faible du film, qui ne manque pourtant pas de souffle, loin de là, et regorge de fulgurances visuelles d'une beauté sidérante. Blu-Ray Studio Canal, 2009.
- The Last Days on Mars. (Ruairi Robinson, 2013) Voilà un film à petit budget qui prouve qu'on peut faire bien avec peu. Pas besoin d'effets spéciaux mirifiques pour évoquer Mars et ses dangers potentiels. Les paysages martiens ressemblent étrangement à ceux de la Terre. The Last Days on Mars est efficace dans sa réalisation, assénant un suspense juste assez flippant pour vous aplatir dans votre fauteuil comme une crêpe. Et mine de rien, sous ses airs horrifiques, le film développe un point de vue que je trouve, au fond, assez réaliste, et plutôt inquiétant : si les bactéries ou autres virus ont déjà sur Terre un pouvoir de nuisance avéré, potentiellement mortel, a fortiori, la perspective de découvrir d'autres formes de vie microbiennes extraterrestres n'augure pour nous, humains, rien de bon. Le pire, dans l'hypothèse où on découvrait des formes de vies extraterrestres, est sans doute à craindre pour nos explorateurs ! Blu-Ray, TF1 Studio, 2014.
- Seul sur Mars. (Ridley Scott, 2015) Naufragé de l'espace, Matt Damon, transformé en MacGyver botaniste, fait le show à lui tout seul, et prouve, in fine, que les vrais martiens sont bien les hommes. Blu-Ray, 20th Century Fox, 2016.
- Mars (2016) : cette série alterne, de façon inattendue, originale et pédagogique, fiction et documentaire, histoire de nous rendre un peu moins bêtes en nous divertissant. Une sacrée réussite ! Blu-Ray, 20th Century Fox, 2017.
Quelques blogs ouverts sur l'exploration spatiale où le rêveur que je suis aime souvent se perdre :
Exploration spatiale - Blog Pierre Brisson
